Σε εορταστικούς ρυθμούς

Τα Χριστούγεννα στον Καναδά θυμίζουν έντονα τις ιστορίες που μας έλεγε η γιαγιά. Η μυρωδιά από τα έλατα, η σιωπή του χιονιού, τα φωτισμένα σπιτάκια των προαστίων, δημιουργούν μια ατμόσφαιρα παραμυθένια. Τα κέντρα των μεγάλων πόλεων ζουν στους δικούς τους ρυθμούς. Στολισμένες βιτρίνες και πεζοδρόμια, άνθρωποι φορτωμένοι με σακούλες, οι κεντρικοί δρόμοι να διασχίζονται σε slow motion κι απ’ τον ουρανό να πέφτουν ήρεμα οι νιφάδες του χιονιού, ζαχαρώνοντας τα πάντα.

Ο ελληνισμός του Καναδά αποτελεί σημαντικό κομμάτι αυτού του σκηνικού. Διατηρεί τα έθιμα και τις παραδόσεις της πατρίδας, συμμετέχοντας παράλληλα στις τοπικές εκδηλώσεις της δεύτερης πατρίδας του.

Στο Μόντρεαλ, το σύνθημα για την έναρξη των Χριστουγεννιάτικων εκδηλώσεων δίνεται με τη μεγάλη Παρέλαση του Άγιου Βασίλη που πραγματοποιείται κάθε χρόνο στο κέντρο της πόλης. Για 63η χρονιά, φέτος η παρέλαση θα γίνει το Σάββατο, 23 Νοεμβρίου. Όπως πάντα, θα ξεκινήσει από τη διασταύρωση των οδών Fort και Ste-Catherine. Θα διασχίσει κατά μήκος όλη τη Ste-Catherine μέχρι την οδό St-Urbain. Η έναρξη έχει προγραμματιστεί για τις 11:00πμ. Αν πρόκειται να την παρακολουθήσετε, σας προτείνουμε να πάτε από νωρίς, καθώς δεκάδες χιλιάδες κάτοικοι της πόλης έχουν την ίδια ιδέα με σας και κάθε χρόνο δημιουργείται το αδιαχώρητο.

Μια ακόμη Χριστουγεννιάτικη παράδοση της πόλης είναι τα πυροτεχνήματα και το show «Φωτιά στον Πάγο» (Fire On Ice) στο παλιό λιμάνι του Μόντρεαλ, στο Bonsecours Basin. Κάθε Σάββατο, από τις 14 Δεκεμβρίου, στις 8:00μμ πραγματοποιείται ένα μουσικοχορευτικό show στον πάγο ενώ ο ουρανός της πόλης γεμίζει χρώματα από τα πυροτεχνήματα. Για τους λάτρεις της παγοδρομίας υπάρχει ανοικτό skating rink όπου μπορούν να «σκίζουν» μόνοι τους τον πάγο απολαμβάνοντας τη μουσική και τα πυροτεχνήματα. Οι εκδηλώσεις του Fire On Ice θα ολοκληρωθούν το Σάββατο, 4 Ιανουαρίου 2014.

Pick Your Own Christmas Tree. Στα περίχωρα γύρω από την πόλη του Μόντρεαλ υπάρχουν  δενδροκομεία στα οποία μπορεί να επιλέξει κανείς ένα αληθινό Χριστουγεννιάτικο δέντρο. Οι περιβαλλοντολόγοι στον Καναδά υποστηρίζουν ότι κάνουμε πολύ μικρότερη ζημιά στη φύση χρησιμοποιώντας ένα αληθινό δέντρο. Τα ψεύτικα είναι κατασκευασμένα από βινύλιο, ένα από τα πιο ζημιογόνα μη ανακυκλώσιμα είδη πλαστικού.

Μια επίσκεψη στο δενδροκομείο είναι από μόνη της μια μικρή γιορτή για όλη την οικογένεια. Οι ιδιοκτήτες προσφέρουν βόλτες με έλκυθρο, ζεστή σοκολάτα, γλυκίσματα, και πολλές ακόμη εκπλήξεις που ξετρελαίνουν τα παιδιά και τους μεγάλους.

Στις δεκάδες εκδηλώσεις της πόλης περιλαμβάνονται και τα «Χριστούγεννα στο Πάρκο». Στο πάρκο Lahaie του Plateau πραγματοποιούνται events με ακροβατικά, ζωντανή μουσική και δωρεάν πρωινό. Πωλούνται επίσης διάφορα στολίδια και χριστουγεννιάτικα δέντρα. Στο χειμερινό πάρκο του Ολυμπιακού Σταδίου διοργανώνονται συναυλίες κι άλλες μουσικές εκδηλώσεις, παρέχεται η δυνατότητα για δωρεάν skating, ενώ υπάρχει χώρος για φαγητό. Και τα δύο πάρκα ανοίγουν τις πόρτες τους για το κοινό από την 1η Δεκεμβρίου.

Πέρα από γλέντι και χορό, τα Χριστούγεννα είναι απόδειξη αγάπης και αλληλεγγύης καθώς δίνουν την ευκαιρία σε όλους να συμμετάσχουν σε μια από τις δεκάδες εθελοντικές δραστηριότητες, τυλίγοντας δώρα ή ετοιμάζοντας και προσφέροντας γεύματα σε άπορους και ηλικιωμένους. Ο ελληνισμός του Μόντρεαλ συμμετέχει ένθερμα κάθε χρόνο στις εκδηλώσεις αυτές.

Σε αντίθεση με την Ελλάδα, ο Άγιος Βασίλης φέρνει τα δώρα το βράδυ της παραμονής των Χριστουγέννων και τα τοποθετεί κάτω από το δέντρο για να τα βρουν και να τα ανοίξουν οι μικροί μπόμπιρες ανήμερα το πρωί. Ακολουθεί το Χριστουγεννιάτικο τραπέζι με ένα σωρό καλούδια.

Για το φινάλε των Χριστουγέννων το τελικό πρόσταγμα έχει η αγορά. Τη δεύτερη μέρα όλα τα πολυκαταστήματα είναι ανοικτά και προσφέρουν τα προϊόντα τους με έκπτωση που μπορεί να φτάσει και το 80%. Οι Καναδοί ονομάζουν αυτή τη μέρα Boxing Day.

Το Me Greek σας εύχεται καλές γιορτές.