Σαν βόμβα έσκασε η είδηση του πρόωρου θανάτου του George Michael, ενός ακόμη από τα σπουδαία μουσικά είδωλα της δεκαετίας του ’80, ανήμερα των Χριστουγέννων. Μέσα στο 2016 έχουν προηγηθεί οι θάνατοι των: David Bowie, Leonard Cohen, και Glenn Frey (The Eagles), ενώ τα τελευταία 10 χρόνια, ξεκινώντας από τον Michael Jackson, έφυγε η Whitney Houston, η Donna Summer και πολλοί άλλοι, που άφησαν έντονο το σημάδι της προσωπικότητας τους στη δισκογραφία. Σαν να έχει πέσει μια “κατάρα” πάνω στα αστέρια της δεκαετίας του ’80 και να αφανίζονται, πρόωρα.
O George Michael, του οποίου το πραγματικό όνομα είναι Γιώργος Κυριάκος Παναγιώτου, γεννήθηκε στο Λονδίνο, από Κύπριους μετανάστες, στις 25 Ιουνίου 1963. Η είδηση του θανάτου του 53χρονου καλλιτέχνη προκάλεσε σοκ και συγκίνηση, παγκοσμίως. Με μια λιτή ανακοίνωση ο Michael Lippman, publicist του George Michael, έκανε γνωστό το γεγονός: “Με μεγάλη μας λύπη επιβεβαιώνουμε ότι ο αγαπημένος μας γιος, αδερφός και φίλος, George, απεβίωσε ήσυχα στο σπίτι του κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων. Η οικογένειά του κάνει παράκληση να γίνει σεβαστή η ιδιωτική ζωή τους αυτές τις δύσκολες ώρες. Δεν θα γίνει καμία άλλη δήλωση προς το παρόν”.
Σύμφωνα με τα πρώτα στοιχεία, ο δημοφιλής τραγουδιστής πέθανε από ανακοπή καρδιάς, στο σπίτι του, στο Oxfordshire. Όπως ανακοινώθηκε, δεν έπασχε από κάποια ασθένεια το τελευταίο διάστημα. Η τοπική αστυνομία, αν και δεν έχει διακρίνει κάτι ύποπτο, θα επιβεβαιώσει το γεγονός μετά την εξέταση του ιατροδικαστή.
Έχω γράψει δεκάδες φορές για τον George Michael, έχω αφιερώσει εκατοντάδες ώρες, μεταδίδοντας τραγούδια του από το ραδιόφωνο, ενώ υπήρξε ένα από τα βασικά θέματα του βιβλίου μου, “Ραντεβού με τ’ αστέρια (της Mama Miss America)”, το 1986. Λίγα χρόνια πριν, την εποχή που έκανα τα πρώτα μου δημοσιογραφικά βήματα, θυμάμαι, η σχέση των θαυμαστών του συγκροτήματός του, τους Wham! μαζί με εκείνους των Duran Duran, ήταν σαν κι αυτήν των οπαδών των Coca Cola – Pepsi ή Παναθηναϊκού – Ολυμπιακού.
Από τον Ιούλιο του 1983, που κυκλοφόρησε το πρώτο άλμπουμ των Wham!, που περιελάμβανε τις πρώτες τους επιτυχίες, “Young Guns”, “Wham Rap!”, “Bad Boys” και “Club Tropicana”, μέχρι το τελευταίο τους, τον Ιούλιο του 1986, με τις κλασικές επιτυχίες, “The Edge of Heaven”, “I’m Your Man”, “Where Did Your Heart Go?” και το μνημειώδες “Last Christmas”, το συγκρότημα του George Michael, που δημιούργησαν με τον συμμαθητή του, Andrew Ridgeley, φιγουράριζε πάντα στις κορυφές των charts, σε όλο τον κόσμο. Ειδικά το “Last Christmas”, επανακυκλοφορεί κάθε χρόνο και μπαίνει, άνετα, στα Top 20 πολλών, κυρίως Ευρωπαϊκών, χωρών.
Στον κατάλογο των τεράστιων επιτυχιών εκείνης της εποχής, θα πρέπει να συμπεριλάβουμε τα τραγούδια: “Wake Me Up Before You Go-Go”, “Careless Whisper”, Freedom” και “Everything She Wants”. Οι Wham! ήταν το πρώτο δυτικό συγκρότημα που πραγματοποίησε περιοδεία στην κουμμουνιστική Κίνα.
Στα χρόνια που ακολούθησαν τη διάλυση των Wham!, ο George Michael έκτισε μια εκπληκτική καριέρα με επιτυχίες, όπως τα: “A Different Corner”, “I Want Your Sex”, “Faith”, “Father Figure”, “Cowboys and Angels”, “Too Funky”, “Jesus To A Child”, “Fastlove”, “Outside”, “Amazing”, “True Faith” και το πιο πρόσφατο, “Let Her Down Easy”, ενώ συνεργάστηκε με την Aretha Franklin, τον Elton John, τους Queen, την Whitney Houston και άλλους.
Ο George Michael έχει πουλήσει πάνω από 100 εκατομμύρια άλμπουμ, παγκοσμίως, ενώ του έχουν απονεμηθεί μερικά από τα πιο σπουδαία μουσικά βραβεία, όπως το Grammy, American Music Award, MTV Video Music Award και Brit Award.
Όλα ξεκίνησαν τη δεκαετία του ’80. Τη δεκαετία της παγκόσμιας ευημερίας, των τεχνολογικών ανακαλύψεων, της πτώσης του τείχους του Βερολίνου, του MTV. Ήταν η δεκαετία πριν το internet, πριν τα κινητά, πριν την “έκρηξη” του παγκόσμιου χρέους.
Τα τραγούδια του George Michael, μαζί με άλλων κορυφαίων ειδώλων των 80s, ήταν το soundtrack της καθημερινότητάς μας. Φοβάμαι, που με τον πρόωρο θάνατο τόσων καλλιτεχνών εκείνης της εποχής, το θαύμα της σημαντικότερης δεκαετίας του τελευταίου αιώνα, η πολιτιστική και πολιτισμική παρακαταθήκη, ξεφτίζουν.
Καλό παράδεισο George Michael.
Σ’ ευχαριστούμε για τη μουσική σου.